La zona hadal

Las partes más profundas del océano, por debajo de los 6.000 metros (20.000 pies), se denominan zona hadal. Estas fosas, que reciben su nombre de Hades, el dios griego del inframundo, se encuentran entre los entornos más extremos de la Tierra.

Los retos de la vida en las profundidades marinas

Presión aplastante

A 8.000 metros de profundidad, la presión es más de 800 veces superior a la de la superficie. A estas presiones:

• Las proteínas normales se desdoblarían y dejarían de funcionar
• Las membranas celulares se comprimirían y dejarían de funcionar
• Las vejigas natatorias llenas de gas implosionarían

Otras condiciones extremas

• Oscuridad total (no penetra la luz solar)
• Temperaturas cercanas al punto de congelación (1-4 °C)
• Escasez de alimentos

Cómo se adaptan los peces de aguas profundas

Proteínas especiales

Las criaturas de las profundidades marinas han desarrollado proteínas que se mantienen estables bajo una presión extrema, incluida una molécula llamada TMAO que evita que las proteínas se compriman.

Sin vejiga natatoria

A diferencia de los peces de aguas poco profundas, las especies de aguas profundas carecen de vejiga natatoria llena de gas. Tienen cuerpos gelatinosos y acuosos que no se comprimen.

Metabolismo lento

Dada la escasez de alimento, las criaturas de las profundidades marinas tienen un metabolismo extremadamente lento, por lo que necesitan menos energía y alimento.

Descubrimientos recientes

Los científicos han filmado recientemente un pez caracol a 8.336 metros, el pez más profundo jamás registrado. Estos descubrimientos demuestran que la vida puede prosperar incluso en los entornos más extremos de la Tierra.